Rick Schwartz tampaknya bullish pada ekonomi Florida. Bagaimanapun, dia adalah gubernur virtual.
Schwartz, seorang penduduk Boca Raton, baru-baru ini mengeluarkan $18.047 situs judi bola online untuk membeli negara bagian – dan
gelar gubernur yang menyertainya – di Weblo.com yang baru lahir, dunia e-paralel di mana
kepemilikan virtual setiap kota, negara bagian, dan properti nyata siap dijual. Sejauh ini, ada 21.500
pengguna terdaftar, dan hampir 7.000 kota telah terjual.
“Monopoli steroid,” kata perusahaan Montreal.
Kecuali game ini dimainkan dengan uang sungguhan. Begini cara kerjanya: Orang pertama yang mendaftarkan properti, kota, atau negara bagian dapat membayar untuk menjadi pemilik Weblo yang sah. Jika Anda membeli kota atau negara bagian, Anda akan diberi nama walikota atau gubernur virtual. Setiap tempat dengan alamat siap untuk diperebutkan: Menara Eiffel, sekolah menengah atas Anda, rumah tetangga Anda.
Harga awal properti ditentukan oleh indeks yang mempertimbangkan populasi dan
ekonomi kehidupan nyata , serta daya tarik potensialnya sebagai profil Weblo. Ini adalah permainan untuk orang kaya dan orang
miskin: Kota hanya dijual seharga $5, tetapi membeli negara bagian akan menelan biaya ribuan. “Anda berpikir, ‘18.000 dolar AS, nyata? Ini profil!’ ” kata Sean Morrow, direktur pemasaran Weblo, merujuk pada penjualan Florida. “Tapi itu pengembalian yang signifikan
investasi.” Schwartz, yang berusia 50-an, juga walikota virtual St. Petersburg, di mana dia mengeluarkan $11,72. Jika pemilik properti mematuhi rencana permainan Weblo, mereka akan “mengembangkan” situs mereka dengan informasi yang relevan. Mike Jameson , seorang penduduk Connecticut yang telah membeli properti di seluruh Florida, memposting peta dan foto Disney World ke profilnya untuk Lake Buena Vista and Celebration. Dia juga membeli Treasure Island, tetapi tidak berbuat banyak untuk profilnya.
Ada insentif komersial untuk membuat situs yang bagus: Weblo membagikan pendapatan iklannya dengan
pemilik situs . Semakin banyak pengunjung yang menarik situs Anda, semakin banyak uang yang akan Anda peroleh. Anda juga dapat menghasilkan uang dengan menjual kembali situs Anda. Anggota Weblo yang membeli Seattle seharga $40 menjualnya kembali seharga $2.000, membuktikan bahwa membalik tidak terbatas pada properti nyata. “Dominasi global tidak pernah semenyenangkan ini,” kata perusahaan itu dengan antusias di situs Web-nya.
– – –
Michael Pachter, seorang analis di Wedbush Morgan Securities yang melacak industri video game
, menyatakan keberatan tentang kemungkinan menghasilkan uang dari Weblo.
“Anda tidak dapat menjual iklan tanpa lalu lintas, dan jika mereka membuat beberapa orang bodoh yang bertanggung jawab untuk membuat
konten Florida, dia mungkin melakukan pekerjaan yang buruk, menurunkan lalu lintas secara keseluruhan,” tulis Pachter dalam email
ke St. Petersburg Times.
“Kecuali ada kontrol kualitas, konsumen akan cepat bosan mengunjungi situs, dan
pengiklan akan kehilangan minat. Kedengarannya seperti skema piramida bagi saya.”
Namun, ada perasaan NASDAQ-esque untuk Weblo. Data pembelian dan penjualan terbaru dapat diatur
untuk menggulir di bagian atas layar komputer Anda. Jameson, yang berusia 40 tahun, mengatakan bahwa dia menontonnya
terus – menerus, seolah-olah itu adalah pasar saham.